生活知訊-醫-免疫系統(淋巴、脾、血液)-新聞新知新觀念

疾病感應器官：你的免疫系統

《YOU》預計3/15出版

羅意升、歐茲著錢莉華、賴俊達譯

有關免疫系統的主要迷思

頭號迷思身體哪裡有細菌，哪裡就會生病
二號迷思任何感染都可以用抗生素來對付
三號迷思免疫系統可以分辨哪個細胞是你的、哪個細胞是入侵敵人的
四號迷思感染症狀一旦減輕，就可立即停用抗生素，以避免併發症

住家的地點不同，維護住家安全的方法就不同。有些公寓房子請管理員，有些屋子有圍籬，如果住的是城堡？拜託，不就是護城河和弓箭部隊嘛。不然，你也可以用些比較傳統的家庭保全措施，比方說，鑰匙門栓、電子安全系統，或者養條口吐白沫的混種鬥牛梗。鍵入通行密碼、大門上鏈子、反對閹割梗犬，不管用的是什麼方法，做防護必然有原因，也就是你想利用先進的保全系統，來保護家裡的值錢東西──照片、立體音響、傳家寶、孩子等等。

    你的身體也有好幾套保全系統，能保護你不被外來者侵入。遇到車禍或天外飛來一記高爾夫球時，皮膚和骨頭能保護你的內臟；而頭髮能保護你的頭皮免受紫外線直接照射；眼瞼能保護眼球不被朋友的手指戳到。不過，身體最重要的一套保全系統卻是隱形的──你看不到、感覺不到，但它卻肩負防範疾病侵入、協助復原的重責大任。

    你或許不知道免疫系統在運作，也不知道它在做些什麼，但你卻每天都在使用這套系統。一感覺到有什麼壞東西，比方說，有細菌或病毒在你身體周圍虎視眈眈，免疫系統就會開始啟動。當你還在納悶竟然光是手上就有兩億個細菌時（相當於一九六○年末美國人口總數），恐怕你的身體早已被細菌感染，而免疫系統的細胞也正忙得不可開交，想擊退這些細菌。

    免疫疾病所以棘手，原因在於太多情況會造成感染，身體的回應方式也太多，又很難想出解決對策。什麼時候該縫合傷口、什麼時候該用夾板固定骨折，這些都很容易拿捏，免疫問題的處置方式可就多了（例如，有些投藥管用，有些不管用）。免疫系統堪稱體內較為複雜的系統。

    來看葡萄球菌這種最普通的細菌好了。這種菌滋生得很快，會讓人長面皰。。

    身體細胞有點像你的味蕾，它們知道自己喜歡什麼、討厭什麼。警衛一看監視攝影機就知道誰闖進來，身體細胞也一樣，它們一看到葡萄球菌，會立刻認出那是外來物。身體一發現有闖入者，巨噬細胞（白血球的一種）就會去找這個細菌、把它包圍起來，並且把它給吞噬掉，有點像安全人員攔住闖入者並加以盤問一樣。這當兒，巨噬細胞還會透過配備的對講機，發出化學訊號尋求支援，訊號內容大致是：「請求支援！請求支援！有侵入者！鼻頭的面皰正在成形！可能明天晚上隆起！」求救訊號發出後，其他細胞會立刻取道血液衝到出事地點。（疥癬下方的皮膚是紅色的，原因就在這裡──額外的血液形成的。）

    巨噬細胞同時還會記下外來細胞的資料，供免疫系統辨認身分。就是因為巨噬細胞提供資料，這些細菌才因此登上你體內的通緝要犯排行榜，其他細胞也才知道追擊對象是誰。訊息不斷傳開，負責支援的免疫細胞陸續抵達感染現場，它們會比對一下通緝犯的大頭照，抓出有害細菌，然後予以殲滅。免疫細胞的攻擊方法有好幾種。Ｔ細胞會正面迎擊拒捕的細菌，並把它給吃掉，Ｂ細胞則製造充當子彈用的免疫球蛋白，把細菌射穿。

    仗打到最後，細菌死了，Ｔ細胞和Ｂ細胞也死了，留下的是一灘廢物（這就叫細胞凋亡──Ｔ細胞和Ｂ細胞自行銷毀，免得傷到健康細胞）。這灘廢物會在皮膚底下形成一股壓力，呈紅色是因為新的血管供應血液到戰場，裡頭的膿則是前來馳援的白血球形成的。這灘東西像火山般隆起，形成皮膚表面的面皰。

    以上就是免疫系統該有的運作情形，不過，不會每次都那麼順利。你的住家會以不同的保全措施應付各種不同的威脅（附近有人來丟雞蛋、宵小來偷金銀財寶等等），你的免疫系統同樣也會以不同的方式應付不同層次的威脅。而如果你不好好照顧自己，你越老，免疫系統就越不管用。人越老，辨識系統就塞得越滿，為了騰出空間塞進新入侵者的資訊，部分舊資訊就得刪除。人一老，Ｂ細胞不是動作變慢就是功能不彰，以致年老的你再也沒那大力氣去攻擊細菌。另外還有個問題：到時你的免疫系統會出現走邪路的警察──這些細胞會跑去摧毀好細胞，而不是摧毀壞細胞。  (全文未完)